コンタクトレンズは水道水で洗ってよい？ソフトとハードで違うケアと感染リスク

レンズとケア剤の組み合わせで、手順を確かめる

外したコンタクトレンズに汚れが付いた。専用の液が手元にないので、洗面所の水でさっとすすぎたくなる。水道水は普段飲んでいるのだから目にも安全なのだろうか。答えは、ソフトコンタクトレンズを水道水で洗浄・すすぎ・保存することは避けるべきであり、ハードレンズでも製品の種類と指定されたケア手順を確認しなければならないということだ。日本コンタクトレンズ協会は、一部のハードレンズ用ケアでは洗浄後に水道水ですすぐ手順を案内する一方、ソフトレンズには洗浄・すすぎ・消毒・保存の適切なケアが必要だと説明している。［1］

レンズを扱う前には石けんで手を洗い、清潔な布などで十分に乾かす。［5］ この違いを知らずに「コンタクトはすべて水で洗える」「すべてのコンタクトに水が一滴でも触れたら必ず病気になる」のどちらかに決めてしまうと、誤った判断になりやすい。大事なのは、レンズが水を含む性質、微生物の侵入、専用液の役割、装用形態の違いを理解し、自分の製品に付属する説明書と眼科医の指示を優先することだ。

「飲める水」がそのままレンズの洗浄液にならない理由

水道水の安全基準は、通常の生活で水を飲み、使うことを想定したものである。一方、コンタクトレンズは目の表面に接した状態で使う医療機器だ。必要なのは単なる見た目の洗浄だけではなく、角膜へ異物や微生物が持ち込まれる危険を小さくすることである。米国疾病対策センター（CDC）は、飲用できる水でも微生物が存在し得るとして、レンズを水に触れさせないよう案内している。［2］

水に関係する微生物の例として、アカントアメーバという原生生物がある。CDCは水環境に存在するアカントアメーバが角膜炎を起こし得て、重い場合には視力に深刻な影響を及ぼすと説明している。［2］ これは「水道水を使えば必ず感染する」という意味ではないが、感染したときの不利益が大きいため、日常のケアで避けられる曝露をわざわざ増やさない理由になる。

感染の過程を簡潔に見ると、水や汚れに含まれた微生物がレンズやケースを介して目の表面に近づき、角膜に傷やバリア機能の乱れがあれば入り込みやすくなる。CDCはソフトレンズが水を吸って形を変え、目に張り付き、角膜を傷つけることがあると説明している。［2］ 微生物への曝露とレンズの物理的な変化が重なり得るため、「目がしみなかったから問題ない」と判断するのは安全ではない。

ボトル入りのミネラルウォーターや蒸留水なら代わりになるだろうか。米国食品医薬品局（FDA）は、水道水だけでなく、ボトル入りの水や蒸留水を含め、一般的な水をコンタクトレンズのケアに使わないよう注意している。［3］ 「透明で清潔そう」と「レンズ用に必要な無菌性や消毒効果を備える」は別だからだ。自分で塩を混ぜた水も専用液の代用にならない。

ソフトレンズは、なぜ「すすぎ」だけでは不足するのか

ソフトレンズには水分を含む素材が使われ、表面や内部に汚れ・微生物が関係し得る。日本コンタクトレンズ協会は、ソフトレンズについて洗浄、すすぎ、消毒、保存の四つのケアを必要な工程として示している。［1］ 目から外して水で流しただけでは、適切な消毒を実施したことにはならない。汚れが見えなくなったことと感染に関係する微生物の管理は同じではない。

代表的な多目的用剤であるMPS（マルチパーパスソリューション）は、指定された使い方で洗浄・すすぎ・消毒・保存などを行うために作られている。FDAとCDCは、レンズを指示どおりこすり洗いし、新しい専用液ですすぎ、保存ケースの古い液へ新しい液を足さないよう案内している。［3］［4］ 「たくさん液を使うのがもったいない」と使い回すと、消毒条件を満たしにくくなる。

ただし、どの専用液でも同じ手順とは限らない。過酸化水素を使うタイプは消毒後に中和が必要で、中和せずに目へ入れると強い刺激を生じ得る。日本コンタクトレンズ協会も、製品ごとに中和手順が異なると説明している。［1］ この種類はMPSと全く同じ感覚で使えるものではなく、レンズの種類との適合、専用ケース、規定時間を説明書どおり守る必要がある。

生理食塩水も混同されやすい。FDAは、無菌の生理食塩水をすすぎに利用する場面がある一方、それ自体はレンズを洗浄・消毒するための代替液ではないと説明している。［3］ 「医療用っぽい」「塩分が体に近い」という印象と、菌を減らす性能は別である。すすぎだけをしたレンズを再び装用することと、指定の洗浄消毒工程を終えたレンズを使うことは区別したい。

一日使い捨てタイプなら事情はさらに明確だ。日本コンタクトレンズ協会は、一日使い捨てレンズは目から外したものを再装用できないと案内している。［5］ 夕方にいったん外したものを「水で洗ったから」「保存液に入れたから」と翌日使えるわけではない。洗って延命する発想を持ち込まず、製品の使用条件に従って交換する必要がある。

ハードレンズには水道水を使う手順もあるが

ここが日本の利用者にとって重要な例外だ。日本コンタクトレンズ協会の「ケア用品について」には、洗浄保存液を使用する一部のハードレンズについて、こすり洗いのあとに水道水でよくすすぎ、その後に洗浄保存液を入れたケースへ収納する手順が掲載されている。［1］ だから「どんな種類のコンタクトレンズも、すすぎに水道水を使うことは絶対にない」と書くのは、この日本のケア案内と整合しない。

しかし、それは全てのハードレンズを好きな方法で洗ってよいという意味ではない。硬い素材でも製品やケア剤の組み合わせによって説明書が異なる。特に水道水へ長時間つけ置くこと、古い液を使い続けること、洗浄工程を飛ばすことは「すすぎの工程が一部許される」こととは全く違う。自分が使うレンズとケア用品の正式な組み合わせを確認する必要がある。［1］［5］

国内の現行製品の例では、メニコンのハードレンズ用「O2ケア アミノソラ」の公式手順にも、水道水ですすぐ工程が記載されている。［7］ これは当該製品の指定方法を確認する例であり、商品を推奨したり、すべてのハードレンズへ同じ方法を広げたりする根拠ではない。説明書にない薬液や工程を組み合わせてはいけない。

一方、FDAやCDCは、ハードレンズを除外せず、一般にレンズと水の接触を避けるよう案内している。［2］［3］ 国内の指定手順との違いは実際にあり、国が違うことだけで「国内の水なら感染の心配がない」とは結論できない。国内製品の手順が存在することも、感染リスクがゼロという証明ではない。自分のレンズとケア剤の説明書や眼科の指示が確認できない、または食い違って見える場合は、装用を見合わせて眼鏡へ切り替え、眼科やメーカーに組み合わせと手順を確認したい。

この例外を理由に、ソフトレンズのケアに水道水を使うことはできない。形や素材の違いがあるうえ、ソフトレンズには消毒を含む工程が求められる。レンズの材質が見分けられない場合、パッケージや処方内容を確認してからケア方法を決めよう。見た目が硬そう、柔らかそうという直感では十分でない。

レンズケースは「小さな容器」以上の意味がある

レンズ自体を清潔にしても、汚れたケースへ入れれば再び汚染される可能性がある。CDCのMPSを使うソフトレンズの説明では、ケースを新しい専用液でこすり洗いしてすすぎ、余分な液を捨て、ふたを外して逆さに乾かすよう案内している。［4］ ケースの定期交換については、日本コンタクトレンズ協会も勧めている。［5］ これを全種類のケースに共通の手順として転用しない。国内のメニコンのハード用ケアの例には、ケースの液を捨て、水道水ですすいで自然乾燥させる指定もある。［8］ 自分のケースとケア剤の指示を確かめ、常に湿ったまま放置したり、別方式の液を自己判断で使ったりしない。

「保存液は前の日のものがまだ残っているから少し足そう」は避けたい。FDAとCDCが禁じる、古い液への継ぎ足しに当たる。［3］［4］ 消毒を行うための有効な条件を損ねるおそれがあるからだ。専用液の容器の口を清潔に扱うこと、異なる薬液を自己流で混ぜないことも、製品説明書の意図に沿う。

旅行では「小さなボトルへ詰め替えたい」と考えるだろう。FDAは別容器への移し替えが無菌性などに影響するおそれを注意している。［3］ 未開封の旅行用製品を用意するなど、メーカーが想定する保存方法を選びたい。宿泊先で水道水に頼らずに済むよう、予備の眼鏡や必要なケア用品を持つことが現実的な備えになる。

シャワーやプールに入るときはどうする？

水との接触は洗面台だけで起こるわけではない。入浴、シャワー、水泳、温泉、ジャグジーなどでレンズが水に触れる可能性がある。CDCは、シャワーや水泳の前にレンズを外し、水との接触を避けるよう案内している。［2］［4］ とくにソフトレンズは、水による形の変化と微生物への曝露という二つの懸念がある。

「泳いでいる間は目を閉じていたから大丈夫」とは限らない。水が跳ねたり、無意識に目を開けたりする可能性があるからだ。プールの水が消毒されていることも、目に触れる水が無菌であることの保証にはならない。水中で見えにくいことが不安なら、度付きゴーグルなど別の選択肢を眼科で相談する方法がある。［2］

装用中の水との接触など、意図しない曝露があった場合、CDCはなるべく早く外し、廃棄するか、一晩かけて洗浄・消毒してから再装用するよう案内している。［2］ ただし、これは水ですすいですぐ付け直してよいという意味ではない。一日使い捨てなら外したものは再装用しない。再使用品は、レンズとケア剤に適した対応を確認する。国内ハード用製品の指定されたすすぎと事故の曝露を混同したり、ソフト用消毒液を勝手にハードへ加えたりしない。不明なら装用を見合わせ眼科やメーカーへ相談し、異常があれば直ちに眼科へ連絡する。［4］［5］

カラーコンタクトも、対応するケア用品を確認する

カラーコンタクトレンズも、色が付いているから医療機器ではないという扱いにはならない。日本コンタクトレンズ協会は、ケア用品によってはカラーコンタクトレンズに使用できないものがあると説明している。［1］ 色付きか透明かだけでケアを決めるのではなく、レンズの素材や製品ごとの指示に従う必要がある。使用する製品が特定できない場合は、装用を急がず販売元や眼科へ確認したい。

赤みや痛みがあるときは「しばらく付けてみる」を避ける

レンズを装用した後、目に痛みやいつもと違う刺激がある、充血する、光がまぶしく感じる、突然見えにくくなる、いつもと違う涙や目やにが出るといった症状は注意が必要だ。CDCはこうした症状が微生物性角膜炎に関わる場合があるとして、直ちにレンズを外して眼科医へ連絡するよう勧めている。［6］ 痛みや視力の変化を、ただの疲れ目として自己判断しないことが重要だ。

症状が強くなることや複数そろうことを待たずに対応する。眼科医が再開してよいと判断するまでは、レンズを再装用しない。［6］ 「あと一日だけ」と装用を続けたり、外して一時的に楽になったからと自分で付け直したりするのは避ける。視力矯正が必要なら予備の眼鏡を利用したい。抗菌薬の目薬を自己判断で使えば必ず治るというものでもなく、何が原因かにより医療者の対応は異なる。受診時にはレンズの種類、装用時間、使ったケア用品、水に触れたか、症状が出た時点などを伝えると評価に役立つ。

日常では何も症状がなくても、定期的な眼科の確認には意味がある。日本コンタクトレンズ協会は、使用方法とともに定期検査の重要性を案内している。［5］ 見えているから問題ない、痛くないから安全だと決めつけず、製品の使用期限と医療者から指示された装用スケジュールを守りたい。

家で迷いやすい三つの場面

第一に、洗面台で二週間交換タイプのソフトレンズを落とした場合。拾って水道水で洗っただけでは、消毒が済んだことにならない。レンズの状態も確認する必要があり、説明書に従えないなら装用を見合わせ、予備の眼鏡を使って製品窓口や眼科に相談したい。再装用の可否を「水を使ったからきれい」という見た目で判断しない。

第二に、ハードレンズを使っていて、家族が「絶対に水道水は駄目」と注意した場合。使用しているケア用品に、水道水でのすすぎが正式な工程として示されているか確認する。協会の説明にはそのような方式があるが、特定のレンズで許されることを別の製品へ転用しない。論争よりも添付文書の確認が必要である。

第三に、出張先で専用液が切れた場合。「今日は生理食塩水で保存して、明日使おう」と考えるのは避けたい。すすぎ用の液と消毒・保存の性能は同一ではない。予備の眼鏡や正規のケア用品を準備しておけば、その場しのぎで危険な代用品を使う必要が減る。費用の節約と眼の感染予防では、節約してよい部分が違う。

結局、何を確認すればよいのか

最初に、使い捨てか再使用か、ソフトかハードかを確かめる。次に、レンズとケア剤の説明書で洗浄・すすぎ・消毒・保存の各工程を確認する。ソフトレンズを水道水や自家製の液で洗浄・すすぎ・保存しない。一部のハードレンズで水道水によるすすぎが指示されることはあっても、その手順が使える製品は限定される。疑問があれば眼科医やメーカーに確認する。［1］［3］［5］

結論として、「水道水で洗ってよいか」はコンタクトレンズ全体に一語で答えられる質問ではない。ソフトレンズには適切な専用ケアと消毒が必要で、飲める水が安全な洗浄液とは限らない。ハードレンズは製品ごとの指示を確認し、不明なら装用を見合わせて相談する。痛み・充血・見え方の変化などがあれば直ちに外して眼科へ連絡し、再開の指示があるまで装用しない。洗浄の簡便さより、感染リスクを避け、視力と角膜を守るという目的で使い方を選びたい。